Wissenswertes

Die Überraschung aus der kosmischen Kinderstube

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Beitrag: Thorsten Werner

Das James-Webb-Weltraumteleskop hat uns ein neues Rätsel des Universums präsentiert. Dieses Mal geht es um die Entstehung von Planeten in den frühen Tagen unseres Kosmos.

Ein kosmisches Rätsel

Credits: Image: NASA, ESA, CSA, STScI, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)
Die Galaxie NCG 346: Die gelben Kreise markieren die bei den Beobachtungen untersuchten Sterne.

Vor über 20 Jahren hat Hubble bereits Hinweise darauf gegeben, dass es in den Anfängen des Universums schon große Planeten gab. Das war seltsam, denn in dieser Zeit gab es noch nicht so viele schwere Elemente, aus denen Planeten normalerweise entstehen. Wie konnten also so schnell große Planeten entstehen?

Jetzt hat das James-Webb-Teleskop dieses Rätsel gelöst. Die Forscher haben sich Sterne in einer nahen Galaxie NGC 346 angesehen, die ähnlich wie das junge Universum aufgebaut ist. Und was sie dort entdeckt haben, ist erstaunlich:

  • Langlebige Planetenscheiben: Um viele dieser Sterne kreisen sogenannte protoplanetare Scheiben – das sind Staub- und Gasscheiben, aus denen Planeten entstehen. Diese Scheiben sind mit einer Lebensdauer von 20–30 Millionen Jahren viel langlebiger als man bisher dachte.
  • Mehr Zeit für Planeten: Dadurch haben Planeten in den frühen Tagen des Universums mehr Zeit gehabt, zu wachsen und groß zu werden.
  • Neue Modelle für die Planetenentstehung: Diese Entdeckung zwingt uns, unsere bisherigen Modelle zur Planetenentstehung zu überdenken.

Warum ist das so wichtig?

  • Verständnis der Planetenentstehung: Sie hilft uns zu verstehen, wie Planeten überhaupt entstehen und wie sich Planetensysteme entwickeln.
  • Suche nach Leben: Wenn Planeten früher entstehen konnten als gedacht, erhöht das die Chancen, dass es auch früh im Universum Leben gegeben haben könnte.
  • Die Entdeckung schreibt ein neues Kapitel in der Geschichte unseres Kosmos und zeigt uns, dass das Universum noch voller Überraschungen steckt.

Das James-Webb-Teleskop hat uns wieder einmal gezeigt, wie wenig wir eigentlich über das Universum wissen. Die Entdeckung der langlebigen Planetenscheiben ist ein weiterer Schritt auf unserem Weg, die Geheimnisse des Kosmos zu lüften. Und wer weiß, welche spannenden Entdeckungen uns noch erwarten?

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