Neues vom James Webb Telescope

Polarlichter am Braunen Zwerg W1935

Beitrag: Thorsten Werner

Dieses künstlerische Konzept stellt den Braunen Zwerg W1935 dar, der sich 47 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Astronomen fanden mit dem James-Webb-Weltraumteleskop der NASA Infrarotstrahlung von Methan, das von W1935 stammt. Dies ist eine unerwartete Entdeckung, da der Braune Zwerg kalt ist und keinen Mutterstern hat. Daher gibt es keine offensichtliche Energiequelle, um die obere Atmosphäre zu erwärmen und das Methan zum Leuchten zu bringen. Das Team spekuliert, dass der Methanausstoß auf Prozesse zurückzuführen sein könnte, die Polarlichter erzeugen, hier in Rot dargestellt.

Polarlichter auf der Erde entstehen, wenn energiereiche Teilchen von der Sonne vom Magnetfeld unseres Planeten eingefangen werden. Diese Teilchen stürzen in unsere Atmosphäre in der Nähe der Pole der Erde, kollidieren mit Gasmolekülen und erzeugen unheimliche, tanzende Lichtvorhänge. Da W1935 keinen Stern hat, der einen Sternwind erzeugt, ist es möglich, dass externe Wechselwirkungen mit interstellarem Plasma oder einem nahe gelegenen aktiven Mond (wie Jupiters Io) dazu beitragen könnten, die beobachtete Infrarotstrahlung zu erklären.